矿砂勘探公司Sovereign Metals (ASX: SVM)的目标是成为金红石领域的一支生力军，渴望从日益增长的市场需求和供应短缺中获益，获得潜在的大规模非洲项目。
该公司的主要战略是开发Malawi的大型高品位Kasiya金红石矿床。该公司认为，该矿床有可能填补全球金红石市场供应缺口的很大一部分。
Sovereign董事总经理Dr Julian Stephens在接受Small Caps采访时表示，本季度的重点是确定Kasiya的首次金红石资源估值，预计将在6月份发布。
他表示:“Kasiya正形成一个非常大的、高品位的金红石矿床，很可能成为世界上最大的原生金红石矿床之一。”
与此同时，锂离子电池行业重新燃起的兴趣也促使该公司重新审视其马拉维石墨资产，特别是其可行性前水平的Malingunde项目。
Sovereign指出，这是由于“最近石墨市场的改善以及投资者和其他市场参与者越来越多的询问”。
Stephens博士解释说:“Malingunde浓缩物可以生产具有适合锂离子电池阳极基准规格的球形石墨，这为迅速增长的锂离子电池市场提供了销售潜力。”
金红石旗舰项目
Sovereign的旗舰项目是Malawi中部的Kasiya金红石大型、高品位、在地表的金红石矿床，该公司认为该地区有潜力成为“全球重要的”金红石省。
本月早些时候，该公司公布了8期70孔钻井计划的结果，进一步扩展并确定了矿化足迹。
Stephens博士说:“这种钻探增加了并进一步确定了位于中心核心区的高级别近地表金红石区，钻探间距为400米或更近。”
他补充说:“这些地区将在不久的将来进行进一步的加密钻井和冶金可变性测试工作，以支持我们的处女作矿产资源估计和范围研究。”
如上所述，Sovereign预计将在2021年第二季度发布首次矿产资源估计。预计它将覆盖66平方公里的矿化面积的约一半。
该公司在2021年正在进行的其他工作包括继续采矿和尾矿研究，这将为未来的范围研究提供支持。
Sovereign还提到，鉴于市场兴趣的重新燃起，它将调查和测试Kasiya的一种潜在粗片状石墨副产品。
一种稀缺商品
金红石是二氧化钛最纯粹、最高级和最稀有的自然存在形式。
它是制造颜料钛(用于油漆、涂料和塑料)和生产金属钛的首选原料。钛也有特殊用途，包括焊接电极，商业航空航天和军事应用。
金红石通常是由钛铁矿和锆石为主的矿砂生产的副产品。纯粹的金红石矿床非常稀少，而且在过去几十年里没有新的发现，因此，卡西亚发现对全球金红石和整个二氧化钛市场的重要性，”斯蒂芬斯博士说。
与Kasiya类似的两个项目几乎占到了全球金红石产量的三分之一:Iluka Resources (ASX: ILU)在Sierra Leone的Sierra Rutile矿，目前储量为2.72亿吨，金红石储量为1.1%;以及Base Resources (ASX: BSE)在肯尼亚的Kwale矿砂项目，该项目拥有40吨储量，金红石储量为0.44%，但也生产钛铁矿和锆石。
金红石的一个主要优点是它在颜料加工过程中比钛铁矿有更低的碳足迹。
“你不需要以任何方式升级天然金红石，它就可以直接进入色素制造过程。因此，使用更少的电力，产生更少的废物，每吨二氧化钛颜料产生的碳单位也更少(与钛铁矿相比)，”Stephens博士说。
他补充称:“我们认为，Kasiya项目可能导致市场发生结构性变化，届时更多金红石的供应将开始取代钛铁矿。”
金红石市场
金红石价格目前在每吨1200美元左右(1550澳元/吨)，Sovereign指出，预计中长期价格将保持“非常强劲”，理由是市场基本面“强劲”。
“全球天然金红石供应正处于结构性短缺状态，预计在中短期内新增的金红石储量有限。全球供应继续下降，因为当前的一些业务耗尽储量和采矿品位下降，”该公司指出。
据Stephens博士称，目前全球金红石市场的供应短缺约为15万吨。
“如果你有一个不错的存款，你就会生产，因为市场会把它全部拿走。”
他表示，政府和企业更加关注环境、社会和公司治理(ESG)以及减少碳排放，预计将推动金红石市场的“显著增长”。
“我们认为自己有可能成为全球金红石市场未来的主要供应商之一。”
Malawi的吸引
Sovereign的投资组合覆盖了Malawi中部约3500平方公里的土地，该公司将其描述为“稳定、透明的司法权”，拥有“特殊的”现有基础设施，包括电网、铺设的道路、成熟的劳动力储备和“充足的”淡水资源。
“Malawi是前英国殖民地，英语是官方语言，政府和人民都非常友好。尽管它是一个小国，而且是内陆国家，但我们在离矿藏10公里内有一条运营铁路线，附近还有电网，”斯蒂芬斯博士说。
这条铁路线是最近翻修的长达912公里的纳卡拉物流走廊网络，从莫桑比克西部穿过马拉维，到达莫桑比克北部海岸的纳卡拉港。
虽然修建这条铁路的主要目的是将煤炭从莫桑比克煤矿运输到港口，但由于Sovereign已经与铁路特许商签署了谅解备忘录，这条铁路也提供了一个低成本的物流解决方案，将Sovereign的Kasiya项目与全球金红石市场连接起来
人们对石墨的兴趣重燃
今年2月初，由于市场兴趣日益浓厚，Sovereign宣布将与金红石公司一起推进其在Malawi的石墨资产。不过，Stephens博士向Small Caps明确表示，金红石仍是该公司的重点。
他说:“目前我们正试图找出利用石墨项目为股东创造价值的最佳途径。”
该公司拥有100%的石墨矿床投资组合，包括Malingunde腐石矿石墨项目，该项目的预可行性研究已于2018年公布。研究表明，鳞片石墨生产具有很强的经济性，该项目处于“全球石墨成本曲线的最底部”。
此外，下游应用测试工作生产出了超高纯度99.9995%的石墨，而目前标准锂离子电池阳极的石墨为99.5%。Sovereign表示，其更高纯度的材料可以带来更好的电化学性能。
Sovereign表示:“随着全球电动汽车需求的激增，该公司正在考虑与垂直整合锂离子电池阳极生产相关的战略选择，以捕获阳极价值链。”
据该公司称，锂离子电池的需求是由可持续发展目标、法律、消费者需求和更实惠的电动汽车推动的。
英国已立法规定，汽油和柴油车在2030年后将不再销售，据彭博社估计，到2025年，电动汽车将占全球乘用车销量的10%，到2040年将增加到58%。
Sovereign预测称:“更大容量的电池，比如这些电动汽车所需的电池，预计将在未来几年推动对天然片状石墨的显著和不断增长的需求。”
与此同时，预计石墨需求最早将在2026年超过全球供应40万吨。
Sovereign表示:“为了满足强劲增长的市场需求，我们需要推出新的产品。
该公司表示，即将提交Malingunde采矿许可证申请，环境和社会影响评估也即将完成。
