铀矿行业的乐观情绪重燃，Lotus Resources (ASX: LOT)开始审查Malawi的Kayelekera项目的运营成本，为该矿山的重启做准备。
10月份的一项范围研究确定了一系列可能的成本削减措施，现在将在单独的技术审查中进行评估，这将成为重新启动项目可行性研究的一部分，Lotus持有该项目85%的股权。
这些审查将集中于发电、矿石分类、酸回收和尾矿储存的需要，这些审查正在进行中或即将开始。
一个5000米的反循环钻井计划也将于下月启动，以测试距离Kayelekera加工厂4公里以内的铀目标。
在距离Kayelekera 2公里的Milenje Hills稀土矿发现处，将实施一个规模较小的填充计划，以测量矿化深度剖面。
全球需求增加
Lotus董事总经理Keith Bowes说，为了应对全球日益增长的铀需求，该矿正被定位为首批矿藏。
他说:“铀行业的供需缺口正在扩大，像Kayelekera这样具有成熟生产历史的棕地项目可以很好地应对和满足这种需求。”
“我们的短期重点将是测试去年的范围研究中所确定的成本削减措施，如果这些措施被证明是成功的，则有可能比先前的估计节省20%的成本。”
重启Kayelekera项目的最初成本假设是基于2009年至2014年项目生产期间收集的实际运营数据。
自从关闭以来，技术有了长足的进步，Lotus现在希望将这些进步合并到重新启动中。
矿石排序
Lotus认为，多年来矿石分选技术的变化可能对Kayelekera成本产生最大影响，有可能提高铀品位，并拒绝从植物饲料中提取方解石等耗酸脉石矿物。
矿石升级被认为对低级库存特别重要，因为低级库存将在矿山寿命结束时处理，而拒绝脉石矿物则可以从作业开始时就执行。
Bowes表示:“许多公司已经开发出了这种技术，目前已在回收行业站稳脚跟，并在各种黄金和贱金属矿山安装了多种应用程序，在采矿领域取得了重大进展。”
“对于较粗的物料，矿石分选是最有效的，破碎和筛分产生的任何细粒必须单独处理，因此，我们目前评估的策略是包括更传统的升级概念，如对这些细粒物料进行脱泥、重力和密度分级。”
电能评估
Kayelekera电站目前由柴油发电机供电，莲花公司预计，通过将该电站与马拉维的国家电网连接，可以大幅降低成本。
与ESCOM (Malawi电力供应委员会) 进行的初步讨论表明，离现场50公里的Karonga镇目前有足够的电力供应。
Bowes先生说，一个太阳能电池的替代方案也被考虑用于营地设施，以及通过改造蒸汽涡轮机从现场酸厂回收高达2兆瓦的电力的选择。
酸复苏
当地的硫酸工厂每天生产约235吨硫酸，Lotus表示，这可能不足以重启生产。
使用酸回收工艺，该公司可以潜在地减少新酸的产量(并降低成本)，或提高工厂的生产能力以消耗额外的酸。
Bowes表示，作为可行性研究工作的一部分，将对最佳解决方案进行调查。
尾矿储存
Kayelekera最初的计划表明，在生产五年之后将需要第二个尾矿储存设施。然而，Lotus现在认为，通过优化现有设施来推迟新构建的时间可能有利于项目的现金流。
Bowes先生解释说:“一个更有吸引力的选择是考虑使用枯竭的矿坑作为尾矿处理区，因为这可以完全消除第二个尾矿设施的需要。”
“这两种选择都有可能降低我们的所有维持成本。”
项目历史
Kayelekera项目之前属于Paladin Energy (ASX: PDN)所有，在截至2014年的五年内，该项目生产了约1100万磅铀。
较低的铀现货价格迫使该矿不得不进行维护和保养，Paladin于去年3月将项目转交给了Lotus。
该矿目前拥有37.5Mlb的氧化铀资源，计划的重启可能会支持3Mlb的年产量。
Lotus的范围研究表明，Kayelekera可以成为可行的长期运营方式，并且是全球范围内首批在不久的将来恢复生产的铀项目之一。
