锂公司ioneer (ASX: INR)的生产道路已经接近,该公司指定法国Veolia Water Technologies为其在美国的Rhyolite Ridge项目进行最终的工程设计和设备包。
该公司指出,与Veolia的合同是其在内华达州开发其全资拥有的Rhyolite Ridge锂硼资产的最大单份合同。
流纹岩是北美唯一已知的锂硼矿床,也是世界上仅有的两个已知锂硼矿床之一。
Veolia的交易将涵盖蒸发、结晶和脱水设备。
该公司表示,2020年完成的一项最终可行性研究“确认了Rhyolite Ridge是一个世界级的锂和硼项目,有望成为全球重要的、长寿命、低成本的锂和硼资源,对未来的可持续发展至关重要。”
该公司在最近的报告中表示,“预计Rhyolite Ridge将成为全球成本最低、利润率领先的锂生产商”。
计划成为美国第一个锂供应商
ioneer不仅希望成为世界上成本最低的锂生产商,而且希望成为美国第一批运营的“主要”锂供应商之一,同时也希望其位于新兴电池工厂附近。
首先,这意味着特斯拉。2014年,特斯拉在内华达州斯帕克斯附近的超级工厂首次破土动工。
特斯拉的工厂正在分阶段建设,但最新的报告称,它已经扩大到18万平方米——这仅仅是其计划最终规模的30%,一旦建成,特斯拉预计将成为世界上最大的建筑。
总部位于悉尼的ioneer表示,该公司处于有利地位,将受益于对美国供应链安全政策的日益关注。
特斯拉是美国运营的三家超大电池工厂之一,到2024年,这一数字将达到8家。
锂突破已经五年了
这是一条漫长的道路,该公司在2007年上市为全球地球科学,并开始在内华达州勘探。
现任董事总经理Bernard Rowe是该公司的创始人之一。
2016年,勘探者向Rowe展示了内华达州南部一个当时鲜为人知的锂硼项目的细节。
根据该公司的历史,Rowe认识到,Rhyolite Ridge的矿物学与其他沉积锂矿床“从根本上”不同。
“在流纹岩脊,有两个厚厚的沉积层含有锂和高级硼,很少有粘土。
该公司表示:“这一关键区别就是为什么Rhyolite Ridge将成为世界上成本最低的锂源。”
Global Geoscience在2017年获得了该项目的所有权。
美国将需要30万吨锂
根据总部位于伦敦的Benchmark Mineral Intelligence的一份报告,到2030年,美国将拥有全球第二大汽车车队(仅次于中国),每年将需要30万吨锂来为安装在汽车上的电池提供燃料。
相比之下,由矿业巨头Albemarle经营的内华达州Silver Peak矿的年产量约为5000吨。
ioneer在最近的季度报告中指出,它已与全球第二大富镍阴极材料制造商韩国EcoPro Innovation签署了具有约束力的锂供应协议。
该承购协议涵盖7000吨/年的碳酸锂
Rowe当时指出,这份具有约束力的协议代表着ioneer在Rhyolite Ridge运营的头3年碳酸锂产量的至多三分之一。
有关进一步收购交易的谈判正在进行中
他补充称:“这是锂化工行业签署的首批至少为期两年的承购合同之一。”
今年7月,该公司报告称,它正在继续与“多个”方就内华达州剩余未承诺生产的承购协议进行谈判。
这些交易预计将在今年年底前宣布。
ioneer计划在2021年底前在美国证券交易所二次上市。
这将增加该公司在美国市场以及它所称的“深层美国资本市场”的敞口。