经过12个月的研究和开发，Altech Chemicals (ASX: ATC)认为，他们已经生产出了高滞留锂离子电池负极材料，从而“打破了硅屏障”。
这一突破是在该公司位于珀斯的实验室取得的，在那里，Altech将经过特殊处理的硅颗粒与普通电池级石墨结合，生产出一种含有复合石墨硅阳极的锂离子电极。
与传统的锂离子电池材料相比，这种新材料提供了大约30%的保持能力。
然后对材料进行一系列的测试，包括充放电循环，显示出良好的稳定性和循环性能。
Altech说，在锂离子电池阳极中使用硅之前的障碍——包括硅颗粒膨胀、第一个循环容量损失高达50%和电池快速退化——在实验室测试中似乎已经得到改善。
锂离子改变游戏规则
常务董事Iggy Tan表示，这一突破改变了锂离子电池行业的游戏规则。
他说:“这是一项重大成就……锂离子电池的能量容量提高了30%，对于电动汽车来说，这将带来显著的成本效益和潜在的续航里程增加。”
“在我们研发项目的第二阶段，我们将努力改善这种能源增长，并将重点放在(在德国)发展我们的试点工厂上。”
行业的阶跃变化
行业研究已经认识到，提高锂离子电池能量密度和降低成本的步骤是在电池阳极中引入硅。
硅的储能能力大约是石墨的10倍，被商业巨头Elon Musk认为是下一代锂离子电池“最有前途的负极材料”。
直到最近，硅还不能用于商用锂离子电池，部分原因是在电池充电过程中，硅的体积能膨胀到300%，导致颗粒膨胀、破裂并最终杀死电池。
研究还发现，硅能使电池中很大比例的锂离子失活(称为第一次循环损耗)，立即降低电池性能和寿命。
技术挑战
该行业一直在竞相解决这些技术挑战，并打破硅壁垒。
去年，美国电动汽车制造商特斯拉(Tesla)表示，该公司计划增加电池中的硅含量，以实现能量密度和电池寿命的逐步改善。
为了达到这一目的，需要在阳极化学中引入高能量容量的冶金硅。
