Lynas Corp (ASX: LYC)被美国国防部(DoD)告知，在去年12月提交申请后，该公司赢得了一份帮助设计新的重稀土(HREE)分离工厂的合同。
该项目的具体资金数额和规模尚未公布，但Lynas正在与德克萨斯州的Blue Line合作，该工厂预计将建在该州。
稀土开采的一个关键要素是将矿石中所含的各种稀土元素分离开。
中国以外没有稀土选矿厂，美国急于重建稀土加工业，以摆脱对中国的依赖。
美国唯一一家稀土矿生产商——加州的Mountain Pass——已将矿石运往中国进行加工。
Reuters本周报道称，政府已下令科学家不得与煤矿运营商合作，因为他们与中国有联系。
其它几家北美矿商也在推进稀土项目，这些项目可能会使用拟议中的重稀土工厂。
Lynas首席执行长Amanda Lacaze说，她对招标合同的消息感到高兴。
她补充称:“今天的声明为美国的一个设施奠定了基础，该设施将帮助美国避免过去一年暴露出来的供应链脆弱性。”
对未来稀土供应的担忧日益加剧
稀土元素的定义包括17种稀土元素中的9种:铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。
尽管一些轻稀土元素——尤其是镧和铈——已经很容易获得(而且比关键的重元素便宜得多)，有时甚至出现过剩，但人们担心，中国的稀土资源正面临严重下降。
美国著名稀土专家Jack Lifton近日表示，美国有三个稀土矿项目已准备就绪，但开采后却没有供应链来处理这些矿石。
Lifton先生是工业政策研究所的负责人，该研究所为政府提供关键材料方面的建议。
“这是美国政府在这方面迄今最大的举措。
“他们终于弄明白了，”他补充道。
Lifton表示，现在，美国将恢复自己的关键金属供应链。
美国曾经是世界领袖
上世纪80年代，美国是本国乃至全球最大的稀土供应国。
但是到了21世纪的第一个十年，下游产业正在消失。
General Motors旗下的Magnequench在印第安纳州垄断了粘结稀土磁铁合金的生产。
1995年，两家中国公司收购了Magnequench公司65%的股份。这些公司都由中国前领导人邓小平亲戚管理。
2004年，Magnequench关闭了位于印第安纳州的工厂，并将所有业务转移到中国。
2003年，一家德国公司旗下的稀土磁铁制造商关闭了在肯塔基州的工厂，并将业务转移到斯洛伐克。
2005年，Hitachi停止了在密歇根州的稀土加工。
