Astron Corporation (ASX: ATR) 升级了其位于维多利亚州西部的旗舰 Donald 稀土和矿砂项目的储量规模，该项目已经是世界上最大的未开发关键矿产资产之一。
增加的储备将支持计划在 6 月季度发布的可行性研究，计划于 2025 年初开始生产。
Donald 是一个先进的、全球重要的关键矿物项目，位于距离墨尔本西北300公里的 Wimmera 区，靠近 Donald 镇。
符合 JORC 标准的新探明和概算储量总计3.09亿吨，重矿物总品位为 4.4%，重矿物1360万吨。 它包括2.63亿吨重矿物含量为 4.4% 的已证实成分，这是最高可能的置信度分类。
总体而言，与 2001 年的估计相比，重矿物含量增加了 32%，达到1360万吨。 锆石含量增加了 15%，达到220万吨。
在新储量中，所含独居石和磷钇矿等稀土矿物增加了 71%，达到 334,500 吨——反映出独居石增加了 25%，并且首次增加了 89,700 吨磷钇矿。
独居石含有轻稀土元素钕和镨，而磷钇矿含有重稀土元素镝和铽。
更多的矿产资源
Astron 指出，Donald 的矿产资源储量仅为2.634亿吨的一小部分，重矿物含量为 4.6%。
该资源含2219万吨锆石，估计可支持 40 年以上的运营。
含独居石37.8万吨，磷钇矿13.6万吨。
关键矿物质
虽然它们听起来很奇特，但这些有价值的材料具有无数的工业应用，包括用于电动汽车和风力涡轮机以及手机和军事用途的所谓“超级磁铁”稀土。
铽的售价超过每公斤 3,000 美元，用于低能灯泡和医用 X 射线等应用，而镝则用于磁铁和核反应堆。
与此同时，锆石广泛用于陶瓷、玻璃、化学品以及熔炉的耐热内衬。
Astron 正在基于简单的“卡车和铲子”露天开采方法对 7.5Mtpa 的第一阶段采矿作业进行建模。
该公司的目标是生产重精矿和稀土元素精矿。
由于项目规模大，公司计划“在考虑市场供需特点和资本效率最大化的情况下分阶段开发”。
在第一阶段的前五年，预计年产量为 285,000 吨重金属和 9000 吨稀土元素精矿。
矿山总寿命预计为 43 年，将于 2025 年底首次投产。
该矿床于 1980 年代中期由 CRA（现为 Rio Tinto）发现，并于 2004 年被 Astron 收购。
Astron 此后的扩建工作证实该项目是“世界上最大的未开发锆石资源之一，也是世界上最重要的稀土资源之一”。
幕后活动已经进展顺利，包括试点冶金测试工作、获得采矿许可证和完成环境影响声明以满足维多利亚州政府的要求。
