虽然锂在全球关键矿产开发竞赛中吸引了大部分关注，但Rio Tinto (ASX: Rio)再次强调了铜的关键作用。
这家矿业巨头表示，此举将大大增加其在美国的铜供应，该公司已决定斥资4.98亿美元 (7.335亿澳元) 升级其在犹他州盐湖城附近的Kennecott运营的地下开发项目。
这笔资金的目标是在一个被称为North Rim Skarn (NRS) 的地区进行新的重大地下开发和基础设施建设。
该公司的目标是在2024年启动NRS的生产。
预计在未来10年，除了该项目的露天开采业务外，最终还将增加25万吨铜的开采量。
增加地下焦点
在Kennecott获得最新融资之前，Rio Tinto于2022年9月决定投资5500万美元 (8890万澳元)，在一个名为Lower Commercial Skarn (LCS)的地区开始地下采矿。
这项投资最终于2023年2月在LCS内开始地下生产。
预计到2027年，该项目将提供总计约3万吨的额外开采铜。
BEV技术焦点
Rio Tinto是美国领先且经营时间最长的铜生产商之一。
自1903年以来，Kennecott一直在Bingham Canyon Mine体开采和加工矿物，今天是世界上产量最高的矿山之一，也是“最环保”的矿山之一。
Rio Tinto表示，在2022年试验成功后，其最近对Kennecott的两项投资将支持建设一个世界级的地下矿山，该矿山将利用电池电动汽车 (BEV) 技术。
该公司的研究证实，纯电动汽车为地下员工创造了一个更安全、更健康的工作场所，同时提高了矿山的生产率，减少了运营中的排放。
该公司还希望在Kennecott冶炼厂重建3亿美元 (4.415亿澳元)，以帮助减少其碳足迹。
这次重建是Kennecott历史上最大的一次，于2023年5月开始。
此外，还投资了1.2亿美元 (1.762亿澳元) 用于升级炼油厂罐室结构，并使用最先进的全自动系统更新Kennecott的钼浮选回路。
Rio Tinto铜业首席运营官 Clayton Walker 表示，这些升级将使Kennecott能够继续向客户提供高质量的产品。
他说: “我们正在投资在Kennecott建造一个世界级的地下矿山，并加强我们的加工设施，以满足美国对铜日益增长的需求。铜是国内制造业和能源转型的关键材料。”
里约更新Kennecott地下电话号码
Rio Tinto最新的NRS显示，目前矿产资源为1080万吨，铜2.93%，金1.20克/吨，银65.97克/吨，钼0.008%。
推断矿产资源估计为770万吨，含铜3.13%，金0.96g/t，银18.41g/t，钼0.005%。
初步估计矿石储量为300万吨，含铜2.39%，金1.77g/t，银18.59g/t，钼0.010%。
铜是一种重要矿物
United States Geological Survey (USGS) 表示，铜将在向低碳经济过渡的过程中发挥重要作用。报告指出，一台1兆瓦的风力涡轮机使用3吨铜。
该机构预测，受电气化和对可再生能源需求不断增加的推动，全球对铜的需求将以每年1.5%至2.5%的速度增长。
USGS表示，截至2023年3月底，美国精炼铜库存总计7万吨，比2月份增加13%。
然而，这与2022年3月相比大幅下降了47%。
2023年3月，美国铜矿可采产量为97,700吨。
平均每日矿山产量为3150吨，比2月份下降5%，比2022年3月下降7%。
