近日，科技公司BrainChip (ASX: BRN)宣布了与Akida神经形态学处理器相关的两项新进展，包括美NASA的新订单，以及与日本半导体巨头Renesas Electronics签署的知识产权许可协议。
BrainChip证实，NASA已经订购了Akida早期访问评估包，用于NASA/Ames Research Center (ARC)，该中心位于加利福尼亚州的Moffett基地。
BrainChip早期访问计划只对“选定的客户群体”、评估板和专门的支持有效。
根据协议条款，NASA已经支付了一笔未公开的款项，旨在“抵消该公司支持合作伙伴需求的费用”，并打算利用早期访问项目来测试Akida的太空使用能力。
这套设备将使NASA的技术人员能够评估BrainChip公司的Akida技术，以及该技术在使用神经形态处理器的程序中的应用，该处理器可以满足太空飞行的要求。鉴于秋田是一个“完全的神经处理器”，它不需要外部CPU、内存或深度学习加速器(DLA)来发挥作用。
由于其流线型设计，专注于减少零部件和提高能源效率，秋田处理器有可能达到标准，并用于太空飞行。
Akida是什么?
目前，BrainChip正在开发一种所谓的“突破性神经形态处理器”，它将人工智能(AI)带到了超越其他产品能力的边缘。
该公司声称，其Akida芯片高性能、体积小、超低功耗，并具有广泛的边缘功能，包括片上训练、学习和推理。
Akida旨在为视觉、音频、嗅觉和智能传感器应用提供一个完整的超低功耗和快速人工智能边缘网络。
BrainChip表示，考虑到它的“增量学习”能力，它相信秋田的神经形态处理器将非常适合航天和航空航天应用。该特性允许将新的分类器添加到网络中，而无需对其进行完整的再训练。
太空飞行和航空航天应用的好处可能是显著的，因为实时的局部增量学习允许在新的发现或情况发生时连续操作。
BrainChip的首席执行官Louis DiNardo表示:“我们既兴奋又自豪，NASA已经收购了Akida，作为我们早期访问计划的一部分。”
“认识到神经形态计算可能在航天应用中发挥重要作用是我们行业的一个重要里程碑。他说:“我们希望Akida神经形态处理器在航天和航空航天领域的潜在应用能够为NASA造福人类的主要任务提供宝贵的贡献。”
知识产权许可协议
除了看到NASA加入其早期访问项目外，BrainChip还与Renesas Electronics Corp子公司Renesas Electronics America签署了一份知识产权许可协议，DiNardo称这是“对我们技术的市场验证”。
该集团是一家一流的半导体制造商，专注于微控制器和汽车SoC产品。
无条件的IP协议意味着，BrainChip将通过一次性使用、支付版税的全球IP设计许可，交付Akida 1.0神经网络IP，从而允许Renesas在其系统芯片产品中使用Akida。
BrainChip的任务是提供实施支持服务——以商定的费用支付成本——旨在促进Renesas公司在许可协议的第一年采用和商业化Akida公司授权的产品。
此外，该协议还规定，根据销售单元的数量，从“特定的商定数量阈值和客户(瑞萨)产品的净销售价格”开始支付持续的版税。
BrainChip还同意提供软件维护服务，如果Renesas选择在协议的头两年之后继续使用这些服务，BrainChip将为此支付额外费用。
DiNardo表示:“这是公司获得首个知识产权授权协议的一个令人兴奋和重要的里程碑。”
Akida IP的授权也为我们提供了一个在客户SoC产品生命周期内不断创收的机会。我们将帮助其他客户将Akida的技术整合到他们的产品中，这得益于低功耗和实时性能，并扩展能力，为边缘物联网设备提供AI解决方案，而不需要云连接，”他补充道。
