很难想象还有什么商品比torbanite这个名字更吸引人，也很难想象它会在未来由电动汽车主导的交通运输中发挥作用，但这位开启澳大利亚锂产业繁荣的人认为，沼泽煤可能会成为下一个热门商品。
Neil Biddle是Pilbara Minerals (ASX: PLS)转型的关键人物。六年前，Pilbara的股价还不到0.05澳元，只是一便士的可怕交易，如今它已成为ASX市值70亿澳元的第75大公司。
他现在已经把注意力转向Greenvale Mining (ASX: GRV)和它在昆士兰州名为Alpha的torbanite项目。
这种矿物不是传统意义上的煤炭，它的性质更像细粒度的油页岩。在上世纪70年代，油页岩几乎成为澳大利亚的主要石油来源，但由于加工成本高和污染程度更高而失败。
但在torbanite的加工过程中释放出了一种产品——沥青。由于澳大利亚关闭了炼油厂，这种产品在该国的价值越来越高。在电动汽车占主导地位的未来世界，仍然需要沥青作为一种成本效益高的筑路材料。
让Alpha成功
Biddle的计划是去寻找早期探险者在Alpha失败的地方，Alpha位于昆士兰州中部一个名叫Alpha的偏远小镇附近。
早在1939年，Alpha的torbanite就被发现了，最初被认为是一种丰富的石油来源，有可能复制19世纪苏格兰Torbanehill的页岩油业务——因此这种矿产被命名为torbanite。
经过几十年的勘探和分析，Alpha的torbanite并没有找到市场，而且在所有化石燃料来源都面临巨大压力的情况下，很难看到该矿藏被纯粹作为石油资源开发。
但Biddle想到的是一个生产多种产品的项目，包括由大型太阳能农场和风力涡轮机抵消排放的本地发电、精炼液体石油产品、工业碳和高质量沥青。
雄心勃勃的计划
这一商业计划无疑雄心勃勃，但随着澳大利亚逐渐失去从当地精炼石油中提取沥青的渠道，需求无疑会增长，因为即便是电动汽车也需要平坦的道路。
由于澳大利亚每年的沥青消费量接近80万吨(主要来自道路建筑商)，Greenvale指定生产的一种主要产品有一个稳定的市场。
由于炼油厂关闭，当地的沥青供应开始下降，修路工人开始寻找新的供应来源，一些人已经敲响了格林维尔的大门，想知道沥青什么时候能供应。
Alpha的商业化战略仍在发展中，但Greenvale可能会在年底宣布一种矿产资源，并在明年第一季度完成一项可行性研究和矿石储量声明。
可再生能源集中
在人们反对任何与煤炭或石油有关的项目的时候，让这个本质上是碳氢化合物的项目投产并不容易，这就是为什么Greenvale越来越重视其混合能源提案，其中包括将太阳能和燃气电力接入地区电网。
在其最新的季度报告中，该公司表示，混合动力发电组件为该项目引入了一个重要的可再生能源方面，增强了其可持续性资质。
概念采矿计划是一项简单的露天开采作业——在最初10年的作业中，从5米以下至50米的深度开采torbanite，将开采出的材料送入一个加工系统，以生产一系列产品。
在9月份的项目更新中，格林维尔估计开发成本在1.25亿澳元到2亿澳元之间，其中大部分资金将用于燃气轮机和太阳能发电厂等电力基础设施。
Biddle说，对Alpha torbanite的分析已经证实，该项目可以生产出预计在当地和国际上都有很高需求的产品。
Greenvale对Alpha项目的计划尚未引起投资者多大兴趣，该公司的另一个大型项目——北领地的铜矿勘探——受到了更多关注，或许是因为铜矿比沥青更容易理解。
值得关注的股票
Greenvale股价在8月中旬触及0.66澳元的峰值后，现已回落至0.25澳元左右，估值为1.01亿澳元。
但Greenvale之所以值得关注，是因为Biddle过去成功收购了西澳大利亚Pilbara地区一项鲜为人知的锂资产，并帮助它成为全球重要的电动汽车原材料来源。
沥青不像锂那样令人兴奋，但它是一种全球贸易的基础材料，无处不在，如果没有它，未来的电动汽车可能会遇到困难。
