一位经验丰富的股票经纪人曾经说过: “在澳大利亚的一个采矿项目中发现锂有点像有肚脐——每个人都有一个。”
领先的电动汽车(EV)制造商、著名的Tesla创始人、Elon Musk最近被引述说，世界上有足够的锂来满足市场需求——问题在于炼油厂的产能。
创造额外的采矿能力也被视为锂和电动汽车行业的障碍。
最近的一份报告显示，到2035年，全球将需要74个新锂矿，平均规模为4.5万吨。
要满足电动汽车的需求，需要花费数十亿澳元
Benchmark Mineral Intelligence的一项新研究估计，为了满足未来的需求，锂行业将需要投资510亿美元(763亿澳元)。
Benchmark报告《Financing the Battery Arms Race: The Cost of Bridging the Global EV Supply Chain Divide》得出结论称，锂生产是电池行业增长的最大瓶颈。
该公司预测，到2030年，锂的需求量将超过2015年至2022年间的开采量。
报告还指出，到2030年，锂离子电池(LiBs)的需求将从今年的约1太瓦时增长到3.7太瓦时，这主要是由于电动汽车需求的激增。
澳大利亚报告表示赞同
澳大利亚Department of Industry, Science and Resources (DISR)对此表示赞同。在其最新的资源和能源季度中，该部门表示，到2022年，锂电池的需求几乎占锂总使用量的80%。
该公司预测，随着电动汽车在全球乘用车市场的份额进一步增加，到2028年，这一比例将达到90%。
DISR发现，自2019年以来，乘用车的全球市场份额增长了五倍，到2022年，电动汽车销量约占汽车市场的14%。
报告显示，强劲的潜在需求和电动汽车制造商宣布的进一步增产，意味着未来十年电动汽车销量可能达到汽车销量的40%左右。
澳大利亚将受益
澳大利亚目前是世界上最大的锂生产国。DISR表示，在2022-23年，澳大利亚的出口收入预计将增加两倍以上，从2021-22年的53亿澳元增加到186亿澳元。
DISR预测，到2024年底，澳大利亚可能拥有全球10%的氢氧化锂精炼能力，到2028年将上升到全球20%以上的锂精炼能力。
然而，报告也发现，这些预测存在一些风险。
其中包括新矿山和加工厂的审批和建设延迟，以及难以达到满负荷生产。
在实现所需的产品等级、纯度和一致性方面也存在技术挑战，这可能会推迟产量和出口。
需要大规模的全球关键矿产支出
根据基准，将需要花费2200亿美元(3290亿澳元)来满足关键原材料的需求，其中镍和锂占一半以上。
Benchmark首席运营官Andrew Miller表示:“能源转型仍处于早期阶段，为了实现行业和政策制定者的目标，将需要大规模的资本部署。”
“能源存储可能只占所需融资总额的一小部分，但它在战略上是至关重要的。电池是实现清洁能源目标的平台技术，因此为这些供应链融资是实现净零排放竞赛的核心。”
锂的价格在上涨
尽管近年来锂的价格一直难以追踪，但多数分析师预测，这种金属的价值正在上升。
全球领先的能源研究公司Wood Mackenzie预测，在2035- 2050年期间，电池级氢氧化锂的平均价格将达到每吨3.3万美元(合5万澳元)，以2023年美元计算。
相比之下，以2023年美元计算，去年的均价约为每吨5.1万美元(合7.6万澳元)。
Wood Mackenzie预计，2050年的锂总需求将是今年的5倍左右。
“石油行业的一些人认为，锂供应限制将阻碍电动汽车销量的持续增长，这种想法似乎没有证据支持。”
投资来了
国际能源署(IEA)指出，矿业部门正在尽自己的一份力量，投资于关键的矿产开发。
由于高价格和越来越多的政策支持(例如。国际能源署表示，许多矿业公司正在增加对关键矿产开发的投资。
“我们已经评估了20家大型矿业公司的总投资水平，这些公司在开发能源转型矿产方面有很强的影响力。继2021年增长20%之后，2022年投资支出再次大幅增长30%。”
“专注于锂开发的公司增加了50%的支出，其次是专注于铜和镍开发的公司。2022年，中国企业的投资支出几乎翻了一番。”
勘探支出在2022年也继续上升，主要是由于锂勘探的创纪录增长速度，其次是铜和镍。加拿大和澳大利亚引领了这一增长，尤其是在硬岩锂领域，但非洲和巴西的活动也在增长。”
澳大利亚和加拿大大力推进锂勘探
人们很难不注意到，澳大利亚矿商正在大举投资寻找新的锂储量。
每天都有新的锂勘探活动公告提交给澳大利亚证券交易所。
科技公司甚至贵金属公司的关注点也明显转向了锂勘探。
澳大利亚矿商也在积极响应美国和加拿大政府发展“本土”锂生产的努力，一批后进矿商尤其前往魁北克的James Bay，寻找这种被资源行业许多人称为“白油”的金属。
DISR认为，澳大利亚企业预计将在未来五年的展望期内继续向高附加值活动扩张。
它确定了潜在的途径，包括向电池价值链上游移动，从采矿和精炼到阴极前体化学品、电解质生产、电池阳极工厂、电池研究和电池制造。
