由于COVID-19大流行,澳大利亚可能没有受到详细审查,但它的预算状况也受到了严重打击。
预算赤字似乎也是一项两党政策,尽管现在的赤字规模和规模与Malcolm Turnbull 坐在“债务卡车”旁边宣布“工党的债务炸弹3150亿澳元”时不同。
事实上,这一数字当时被夸大了——政府净债务接近1530亿澳元,随着经济复苏,总债务降至2730亿澳元——但所有这些数字现在都被一大堆支出计划打得无关紧要。
使用债务卡车计算方法,仅联邦政府的总债务就已经达到创纪录的8470亿澳元,高于2013年联合政府当选时的2730亿澳元,预计到2030年将直接突破1万亿澳元大关。
债务减少了围绕支出和税收的选择
是否数量的债务是好事还是坏事很大程度上取决于你的视角,但几乎所有的经济学家都同意的一件事是,更高的债务减少的灵活性政府增加开支或减税来调整经济环境。
总的来说,如果一些赤字支出被用于有益国家的有价值的项目,那么它是好的,但如果债务太大,它实际上是现在花钱,把账单留给后代。
人们很容易说,目前的支出热潮是“暂时的”,在COVID-19大流行最严重的破坏结束后将很快停止,但这似乎非常值得怀疑。
而且,即使支出受到严格控制(考虑到即将到来的联邦选举,这是不可能的),在当前创纪录的预算赤字得到控制后,债务仍将存在很长时间。
最新的代际报告预测,到2060-61年,联邦预算赤字将持续40年,政府债务的利息费用将成为一项重大支出。
如果利率上升,这种税收可能会迅速增长。
计划外的支出使预测落空
德勤董事Chris Richardson最近指出,今年公共部门的赤字将占到国民收入的2%,比联邦和州预算的总和还要高。
这一增长在很大程度上是由于儿童保育补贴等计划外社会支出,这些支出部分但不完全与COVID – 19危机有关。
虽然这些支出可能是必要的,但没有资金支持,所以只是附加在债务上。
Richardson表示:“预算修复对未来抗击危机至关重要,因此我们渴望看到它。”
预算紧缩遥遥无期
我们很难在任何地方看到收紧州和联邦预算的紧缩措施——举个例子,澳大利亚刚刚签署了AUKUS协议,允许我们购买核动力潜艇。
这将花费多少是一个完全开放的问题,但似乎可以肯定的是,这将大大高于目前被取消的与法国的900亿澳元合同——可能是这个数字的几倍。
这并不是在评论新的潜艇交易是否有价值——只是表明,未来预算将征收巨额进口税,而迄今为止,预算甚至都没有被允许。
我们清醒地认识到,在Whitlam政府所谓的高支出时期,预算支出急剧上升到GDP的21%以上。
到2020-21年,这一比例已上升至惊人的31.6%,Morrison政府满怀希望地估计,到2024-25年,这一比例将降至26.2%。
从州政府的资产负债表上寻找任何财政上的安慰,几乎没有什么值得安慰的。赤字和债务在眼睛所能看到的范围内不断膨胀,西澳大利亚州是个明显的例外,因为现在铁矿石热潮正在减弱。