美国地质调查局(USGS)公布了一份最新的名单，列出了这个北美国家经济和国家安全所需的50种关键矿物。
新清单取代了2018年最初的版本，增加了15种新矿物质，同时删除了其他4种。
新增的大多数稀土元素是将特定的稀土元素(REEs)和铂族元素(PGEs)区分为单个条目，而不是将这些商品分组。镍和锌等贱金属也榜上有名。
氦、钾、铼和锶这四种矿物质不再是“关键”元素。
哪些矿物入选了呢？
根据多机构的广泛评估，美国地质调查局得出结论，有50种非燃料或矿物材料对美国的经济或国家安全至关重要，它们的供应链很容易中断。
美国《2020年能源法案》(US Energy Act of 2020) 还根据一种关键矿物在产品制造中的基本功能，对其进行了分类，缺乏这种矿物将产生“重大后果”。
修订后的清单包括添加镍和锌以及其他48种矿物(按英文字母顺序排列):
- 铝，用于几乎所有的经济部门
- 锑，用于铅酸电池和阻燃剂
- 砷，用于半导体
- 重晶石，用于油气生产。
- 铍，在航空航天和国防工业中用作合金剂
- 铋，用于医学和原子研究
- 铈，用于催化转化器、陶瓷、玻璃、冶金和抛光化合物
- 铯，用于研究和开发
- 铬，主要用于不锈钢和其他合金
- 钴，用于可充电电池和高温合金
- 镝，用于永磁体，数据存储设备和激光
- 铒，用于光纤、光学放大器、激光和玻璃着色剂
- 铕，用于荧光粉和核控制棒
- 氟石，用于制造铝、水泥、钢铁、汽油和含氟化学品
- 钆，用于医学成像、永磁体和炼钢
- 镓，用于集成电路和发光二极管等光学器件
- 锗，用于光纤和夜视应用
- 石墨，用于润滑油、电池和燃料电池
- 铪，用于核控制棒、合金和高温陶瓷
- 钬，用于永磁体、核控制棒和激光
- 铟，用于液晶显示屏
- 铱，用作电化学过程阳极的涂层和化学催化剂
- 镧，用于生产催化剂、陶瓷、玻璃、抛光化合物、冶金和电池
- 锂，用于可充电电池
- 镥，用于医疗成像、电子和一些癌症治疗的闪烁体
- 镁，用作合金和还原金属
- 锰，用于炼钢和电池
- 钕，用于永磁体，橡胶催化剂，以及医疗和工业激光
- 镍，用于制造不锈钢、高温合金和可充电电池
- 铌，主要用于钢和高温合金
- 钯，用于催化转化器和作为催化剂
- 铂，用于催化转化器
- 镨，用于永磁体、电池、航空航天合金、陶瓷和着色剂
- 铑，用于催化转换器、电子元件和催化剂
- 铷，用于电子领域的研究和开发
- 钌，用作催化剂，以及计算机中的电触点和芯片电阻
- 钐，用于永磁体、核反应堆的吸收剂和癌症治疗
- 钪，用于合金、陶瓷和燃料电池
- 钽，用于电子元件，主要是电容器和高温合金
- 碲，用于太阳能电池，热电装置，并作为合金添加剂
- 铽，用于永磁体、光纤、激光和固态器件
- 铥，用于各种金属合金和激光
- 锡，用作钢的保护涂层和合金
- 钛，用作白色颜料或金属合金
- 钨，主要用于制造耐磨金属
- 钒，主要用作钢铁的合金化剂
- 镱，用于催化剂、闪烁计、激光和冶金
- 钇，用于陶瓷、催化剂、激光器、冶金和荧光粉
- 锌，主要用于冶金生产镀锌钢
- 锆，用于高温陶瓷和耐腐蚀合金。
根据《2020年能源法案》(Energy Act of 2020)的指示，内政部必须至少每三年审查和更新该清单，并更新用于识别潜在关键矿物的方法。
“关键矿产在我们的国家安全、经济、可再生能源发展和基础设施建设中发挥着重要作用，”美国内务部水与科学助理部长Tanya Trujillo说。
“美国地质勘探局的数据收集和分析着眼于关键供应链中出现的新问题，每三年确定一次美国当前面临潜在供应中断的脆弱性。”
这份更新后的清单将是美国地质勘探局量化美国关键矿产潜力的研究重点。
在美国总统Joe Biden的两党基础设施法中，美国地质调查局为其地球测绘资源计划获得了资金，该计划将更新该国对这些矿产的测绘，包括那些仍在地下和/或存在于矿山废料中的矿产。
美国政府推动采矿业的举措
Biden政府一直在寻求提高国内矿产产量，特别是与电动汽车、手机、武器和电子产品制造有关的矿产。
美国政府出台了几项举措，原因是担心国内矿产产量较低，可能导致美国依赖中国和其他在矿业领域大举投资的国家。这些矿产对未来技术的建设至关重要。
其中包括试图提高美国的锂、稀土和其他战略矿产的产量;然而，新矿的环境影响也令人担忧。
Biden总统本周早些时候在白宫说:“如果我们自己依赖中国的原材料来生产今天和明天的产品，我们就不能建设一个在美国制造的未来。”
不过，他补充称，环境保护是“最重要的”。他宣称，除非能避免“太多采矿作业造成的历史不公”，否则他不会支持美国新建矿山。
为了解决环境问题，白宫已承诺成立一个委员会，建议修改1872年的《采矿法》(Mining Law)，该法律管理硬岩采矿已有一个多世纪之久。
Biden总统还宣布，美国国防部向MP Materials Inc拨款3500万美元，用于加工用于制造消费品和武器磁铁的稀土。
MP Materials此前已获得1000万美元的投资，并表示将自己投资7亿美元，在2022年底前将其稀土加工业务从中国转移到加州。
平衡环境问题
相反，尽管美国总统Biden强调有必要提高关键矿产的国内产量，但他还是阻止了美国的一些采矿项目。
其中包括 Antofagasta 在明尼苏达州拟建的铜矿和 Rio Tinto (ASX: RIO) 在Arizona州拥有的一个铜矿，以及ioneer (ASX: INR) 在Nevada州的锂矿。
他解释说，决定政府官员是否支持拟议中的美国采矿项目的标准，主要是环境、社会和治理(ESG)方面的影响。
Biden说:“我们必须确保这些资源切实惠及他们所在社区的民众，而不仅仅是股东。”
